Le cyclisme est vraiment une passion française. La 98^ème édition du Tour de France a été, cette année encore, un véritable succès populaire, partagé par de nombreux spectateurs et téléspectateurs, en France et à l’étranger. Le cru 2011 de la Grande Boucle, grâce au suspens et à son issue incertaine, a tenu en haleine les amateurs de bicyclette, mais aussi un public plus large, sensible à l’ambiance festive que sème cet évènement sur son passage.

Le parcours emprunté par les concurrents a été particulièrement bien sélectionné par les organisateurs, notamment dans le choix des épreuves de montagne. Ce rendez-vous sportif, considéré comme l’un des plus médiatisés au monde, est également un moyen de mettre en valeur les paysages de notre territoire et les beautés du patrimoine français.

Mais le plus bel espoir de cette édition du Tour de France vient des cyclistes français eux même qui, sans monter sur le podium final, ont réalisé des performances remarquables, à l’instar de Thomas VOECKLER, qui a porté le maillot jaune durant 10 jours, ou encore Pierre ROLAND, qui a remporté la délicate 19^ème étape entre Modane et l’Alpe d’Huez.   

J’espère sincèrement que notre territoire nîmois, pourra, après les succès de 2004 et 2008, voir à nouveau passer une étape de la très populaire Grande Boucle, dans les prochaines années.

Je viens de participer, au côté du Général WINDECK, commandant d’arme de la place de Nîmes, et de Monsieur le Préfet, à la traditionnelle cérémonie militaire nîmoise du 13 juillet. Le défilé, sous les ordres du Colonel JAYLET, commandant du régiment de Saint Césaire, a permis une nouvelle fois de mettre en valeur les unités militaires présentes sur le territoire de la commune, comme le 2^ème Régiment étranger d’infanterie et le 4^ème Régiment de matériel, ainsi que la Gendarmerie et les pompiers du SDIS.

Ce rassemblement nous a permis d’avoir une pensée émue pour la mémoire des 5 soldats français morts, ce matin, en Afghanistan et pour leurs familles, à qui je veux présenter mes plus sincères condoléances, à ce moment très douloureux.

En outre, cette grande manifestation, qui marque l’attachement de la Nation et, plus particulièrement des Nîmois, pour leur Armée, s’est également caractérisée par une remise de décorations dans les ordres nationaux et la médaille militaire. Dans ce cadre, le Général WINDECK a reçu la croix d’Officier de la Légion d’Honneur.

A l’issue, l’ensemble des participants et les Nîmois ont été invités à l’Hôtel de Ville, pour un vin d’honneur, préalable au très attendu feu d’artifice, qui sera tiré, encore cette année, du haut des Arènes. Chaque année, ces moments importants symbolisent, à Nîmes, notre Fête nationale, expression de l’unité de la France.     

J’ai reçu, ce matin, à l’Hôtel de Ville, le Consul général du Japon à Marseille, Monsieur NAGASAWA. L’entretien, chaleureux et constructif nous a permis de revenir sur les terribles catastrophes qui ont touché l’empire du soleil levant au mois de mars. J’ai pu ainsi avoir des informations sur la reconstruction de la partie sinistrée du pays et comprendre l’ampleur de ce drame pour le peuple japonais. Chacun a en mémoire les images impressionnantes du séisme, du raz de marée et leurs inquiétantes conséquences, notamment en terme nucléaire, qui se sont soldés par de trop nombreux drames humains.

J’ai indiqué au Consul général toute la solidarité des Nîmoises et des Nîmois qui se sont déplacés en masse pour signer le registre mis à leur disposition dans le hall d’accueil de la Mairie et ainsi exprimer, dans le recueillement, quelques mots de réconfort. Pour symboliser l’amitié franco-japonaise et le soutien de la Ville au peuple japonais, j’ai confirmé l’octroi, par le Conseil Municipal du 29 mai dernier, d’une subvention exceptionnelle de 30 000 euros à la Croix Rouge japonaise, afin d’aider les secours, qui ont déjà réalisé depuis 4 mois, un travail remarquable sur le terrain.

Il était impératif que Nîmes soit au rendez-vous de la solidarité internationale.